溫室效應

溫室效應是一自然現象，自盤古開天以來，就存在於地球。如果地球沒有大氣，在輻射平衡狀態下，地球表面的平均溫度約為 -18° C，比目前地表的全球平均氣溫15° C低了許多。大氣的存在使地表氣溫上升了約33° C，溫室效應是造成此一溫度差距的主要原因。地球大氣中的許多氣體幾乎不吸收可見光，但專門吸收地球放射出去的輻射。這些氣體，允許約50%的太陽輻射穿越大氣為地表吸收，但卻攔截幾乎所有的地表及大氣輻射出的能量，減少能量的損失，並且再將之放射出來，使得地表及對流層溫度升高。大氣放射出的輻射不但暖化地表溫度，而且在夜晚繼續放射，使地表不致於因缺乏太陽輻射而變得太冷。這些氣體的影響類似農業用溫室的暖化作用，因此稱為溫室氣體，它們的影響則稱為溫室效應。溫室效應不只發生在地球, 金星及火星的主要大氣成份為二氧化碳。金星大氣的溫室效應高達523° C，火星大氣太單薄，溫室效應只有10° C。

二氧化碳是全球氣候暖化的第一號元兇，大多數人相信減少二氧化碳排放量可以減緩全球暖化的影響。但是，研究工業用氣體的科學家們認為，甲烷是全球氣候暖化的第二號元兇影響，也應該作適當的管制，以減低溫室效應。上星期二，為了顯示其支持減緩全球暖化的決心，美國與其他 13 個國家共同簽署一項管制甲烷排放量的協定。此項協定，將要求各國公司投資五千三百萬美元於甲烷排放量的管制。